A Força Aérea Argentina deu início a uma licitação privada voltada à compra de tapetes varredores para a limpeza de pistas em aeródromos. A aquisição, por si só, não chama atenção, já que está conectada à chegada, em curto prazo, dos novos caças F-16 Fighting Falcon. Operar esse tipo de aeronave exige uma série de cuidados, e um dos mais importantes é reduzir o risco de danos causados por objetos estranhos, os chamados FOD.
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O que a Força Aérea Argentina pretende comprar
De acordo com as Especificações Técnicas, a Força Aérea Argentina busca adquirir seis sistemas simples de tapetes varredores do tipo RZR-8, seis do tipo DPLX-1 (duplos) e 18 kits de manutenção. Embora, à primeira vista, pareça uma compra de menor porte, aumentar a atenção aos FOD é um dos diversos pontos que a Força Aérea terá de internalizar com a chegada dos F-16, já que essa não é uma prática adotada de forma sistemática.
Os tapetes varredores, como os modelos RZR-8 e DPLX-1, foram concebidos para recolher resíduos com rapidez. Por serem leves, essas varredoras por fricção oferecem uma alternativa prática, eficiente e de fácil emprego para prevenir FOD em aeronaves militares. Elas podem ser engatadas em veículos - como picapes ou ultraleves -, o que ajuda a percorrer grandes extensões de pátios operacionais e pistas.
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F-16 Fighting Falcon e a disciplina operacional contra FOD
Danos por FOD não são tratados como algo secundário - basta observar o caso da Força Aérea dos EUA para entender o rigor das normas mantidas em vigor. Como exemplo, seguem os direcionamentos definidos pela 354th Fighter Wing em 2024: “…Todo o pessoal deverá implementar e fazer cumprir o conceito de “Limpeza Contínua” enquanto desempenha suas funções oficiais na linha de voo. Também é responsabilidade de todo o pessoal implementar técnicas de prevenção de danos por objetos estranhos ( FOD ) enquanto realiza funções na linha de voo. Qualquer unidade que precise conduzir ou trabalhar na linha de voo estabelecerá e manterá um programa eficaz de prevenção de FOD…”.
O documento ainda afirma: “…O custo elevado dos danos aos equipamentos e as lesões ao pessoal da USAF exigem que todos os comandantes e supervisores cumpram estritamente as diretrizes de prevenção de danos por objetos estranhos ( FOD ). A remoção de objetos estranhos (FO) é o primeiro passo na prevenção de FOD…”.
Medidas preventivas: de inspeções às FOD Walk
As práticas de prevenção de FOD incluem desde o controle rigoroso do uso de veículos que entram na linha de voo, passando pela atenção ao pessoal que acessa o pátio e as aeronaves, até inspeções de diferentes tipos e as conhecidas FOD Walk. Esta última consiste em uma caminhada “ombro a ombro” para localizar objetos estranhos - uma atividade que, em geral, ocorre horas antes da primeira decolagem, em áreas de estacionamento, espaços de hangares e pistas de táxi adjacentes.
A incorporação dos caças F-16 pela Força Aérea Argentina não significará apenas recuperar e adicionar capacidades: também vai exigir uma mudança profunda na cultura organizacional da instituição. Isso vai de aspectos relevantes, como os doutrinários, a questões que podem parecer pequenas, mas que são capazes de manter em solo uma aeronave na qual foram investidas dezenas de milhões de dólares - como ocorre no caso dos FOD.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US ANG – Staff Sgt. John Linzmeier
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