Nos últimos dias, informações divulgadas nos Estados Unidos apontaram que há um esforço em curso para acelerar a entrega dos primeiros caças F-16V Block 70 destinados à Força Aérea de Taiwan (ROCAF). A iniciativa buscaria compensar atrasos acumulados na produção, tema que voltou a ganhar destaque após o governo de Taipé demonstrar preocupação com a possibilidade de novas derrapagens no cronograma de incorporação das aeronaves adquiridas de Washington.
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Lockheed Martin e a tentativa de acelerar a produção do F-16V Block 70
De acordo com dados atribuídos à Inteligência de Fonte Aberta (OSINT), a Lockheed Martin estaria trabalhando em ritmo acelerado para recuperar o tempo perdido na fabricação dos F-16V Block 70. Os atrasos teriam se estendido por vários meses, em decorrência de mudanças na linha de montagem e de dificuldades logísticas relacionadas a interrupções na cadeia de suprimentos.
Pedido de 66 aeronaves e o programa Peace Phoenix Rising (F-16V)
As primeiras unidades que a Força Aérea de Taiwan espera receber fazem parte de uma encomenda de 66 aeronaves novas. O lote foi planejado para substituir modelos mais antigos, como o Mirage 2000 e o R/F-5 Tiger II, recentemente retirado de serviço nas funções de reconhecimento.
Além disso, o contrato se insere em um programa mais amplo de modernização militar de Taiwan. Nesse contexto, está a atualização de 144 caças F-16A/B Block 20 para o padrão Block 70 Viper, dentro do programa Peace Phoenix Rising. Conforme dados do Ministério da Defesa, 139 aeronaves foram efetivamente modernizadas, já que algumas se perderam em acidentes operacionais.
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Cronograma de entregas, atrasos e avaliação de risco por Taiwan
A primeira entrega dos novos F-16V estava inicialmente prevista para o quarto trimestre de 2024, com a conclusão do contrato programada até o fim de 2026. Ainda assim, a produção sofreu sucessivos atrasos, o que levou a Lockheed Martin a reajustar o calendário industrial. Somente em março de 2025 a empresa apresentou oficialmente o primeiro F-16 Block 70, durante uma cerimônia que contou com autoridades do Ministério da Defesa de Taiwan e membros do Congresso dos Estados Unidos.
Meses depois, surgiram relatos de que os dez primeiros caças seriam entregues até o fim de 2025, embora autoridades em Taipé tenham manifestado dúvidas sobre a viabilidade desse marco. Nesse sentido, no fim de outubro, durante uma sessão legislativa recente, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea de Taiwan, tenente-general Li Ching-jang, reconheceu que “the risk assessment is quite high” no que diz respeito ao cumprimento do cronograma acordado. Li também explicou que parte do orçamento destinado ao programa permanece em reserva caso as entregas não se concretizem dentro do prazo planejado.
Diante desse cenário, novos relatos vindos do continente americano indicam uma reação aos atrasos. Segundo as informações divulgadas, os Estados Unidos teriam dobrado os turnos operacionais na planta de Greenville, na Carolina do Sul, onde os F-16V são montados, com o objetivo de aumentar o ritmo de produção e reduzir o tempo de entrega. Fontes próximas ao programa apontaram que mais de 50 aeronaves estariam atualmente em diferentes fases de fabricação e testes.
Por fim, enquanto aguardam a chegada dos novos caças, algumas reportagens sugerem que eles serão posicionados na Base Aérea de Chihhang, em Taitung, e distribuídos em três esquadrões subordinados à reestruturada 7ª Ala Tática de Caça. No total, somando-se os 139 F-16V Block 20 modernizados, a Força Aérea de Taiwan deverá operar uma frota ampliada de 205 aeronaves.
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