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A Força Aérea de Taiwan estaria diante de uma decisão relevante para sua aviação de transporte: em vez de seguir com a modernização dos seus C-130H, a instituição estaria analisando encerrar esse esforço para avançar com a compra de novos C-130J Super Hércules junto aos EUA, seu principal aliado e fornecedor de armamentos. Segundo veículos locais, a avaliação interna é que o programa atual - focado em atualizar aviônicos, sensores e motores - pode se tornar caro demais quando comparado à alternativa de adquirir dez aeronaves novas de uma variante mais moderna.
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Programa “Taiwu Mountain III” e custos da modernização dos C-130H
Vale lembrar que, no fim do ano passado, a Força Aérea taiwanesa anunciou o pacote de modernização chamado “Taiwu Mountain III”. A proposta buscava dar novo fôlego à frota de C-130H em operação desde a década de 1980.
Para isso, Taipé planejava investir mais de 10.000 milhões de dólares taiwaneses, conforme registro do Sistema de Contratação Pública Eletrônica. O cronograma indicava a adjudicação do contrato para janeiro deste ano e a execução do trabalho até o próximo mês de dezembro.
Frota de C-130H em serviço na Força Aérea de Taiwan
Quando o programa foi iniciado, estimava-se a presença de cerca de 20 aeronaves C-130H em serviço, incluindo uma unidade da versão C-130HE, especializada em guerra eletrônica.
O primeiro lote, incorporado em 1986, reuniu uma dúzia de exemplares. Entre eles estava a aeronave de número de série 1310, que acabou perdida em um acidente no aeroporto de Songshan, em Taipé, em 1997.
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Ampliação do processo de modernização da Força Aérea de Taiwan
É importante notar que a renovação em curso na Força Aérea de Taiwan vai além da família C-130 - independentemente de a escolha recair sobre modernizar os H ou introduzir aeronaves novas da variante J.
Nesse contexto, um dos programas mais relevantes é a incorporação de 66 novos caças F-16 Block 70, comprados da fabricante norte-americana Lockheed Martin para substituir os caças Mirage 2000 mais antigos. A iniciativa teria exigido um investimento de cerca de 8.000 milhões de dólares.
Ainda assim, trata-se de um projeto que, hoje, estaria enfrentando entraves capazes de afetar a data prevista para completar a frota - objetivo que apontava para o fim do próximo ano. Nessa linha, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea de Taiwan, tenente-general Li Ching-jang, admitiu a parlamentares que existe um risco elevado de o cronograma não ser cumprido. Além disso, diante de perguntas e sugestões do Legislativo taiwanês, a autoridade afirmou que se avalia alterar a Lei de Orçamento Especial para ampliar os prazos previstos para a execução do programa.
Em paralelo a essa compra, a instituição também estaria trabalhando na atualização dos caças F-16A/B Block 20 para o padrão Block 70, dentro do programa Peace Phoenix Rising. Em termos concretos, o Ministério da Defesa informou que 139 aeronaves foram efetivamente modernizadas, de um total de 144 que a Força Aérea de Taiwan possuía - com algumas tendo saído de cena após acidentes operacionais.
A possível chegada dos caças Dassault Rafale
Dentro do mesmo movimento de modernização, também é relevante mencionar que, diante das dificuldades para avançar com os F-16 Block 70 e da necessidade de substituir a frota de Mirage 2000, Taiwan estaria considerando a alternativa de incorporar caças Rafale, de fabricação francesa.
No fim de setembro passado, esse ponto apareceu em declarações de autoridades da Dassault, que mencionaram o interesse recém-surgido de uma força aérea na plataforma. Em especial, o CEO da Dassault, Eric Trappier, respondeu a questionamentos do Comitê de Assuntos Econômicos da Assembleia Nacional da França quando a informação veio a público.
De forma detalhada, ele abordou os desafios que a empresa enfrenta, no presente e adiante, para sustentar a frota taiwanesa de Mirage, já que se trata de uma aeronave cuja produção foi encerrada e cujo sucessor natural é o próprio Rafale. Até agora, tais falas não indicam necessariamente um compromisso oficial com uma compra, mas sinalizam uma possível nova oportunidade de exportação para a Dassault.
Reproduzindo parte do que disse: “Em primeiro lugar, o Mirage 2000 está no fim de sua vida útil. Ele ainda voa um pouco na França, mas vai parar de fazê-lo. Isso também é verdade para todos os nossos clientes de exportação que estão migrando do Mirage 2000 para o Rafale. Então, é verdade que a dinâmica industrial de peças de reposição e reparos é um pouco […] mais difícil do que antes […] mas estamos apoiando Taiwan perfeitamente […] muito bem. E você sabe muito bem o que os taiwaneses querem. Eles querem o Rafale. Isso não depende de mim. Não é minha responsabilidade. É do governo.”
Imagens usadas apenas para fins ilustrativos
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