A Airbus anunciou nesta terça-feira (2) o início de uma nova campanha de testes em voo voltada a medir o desempenho de asas de grande envergadura pensadas para futuras gerações de aeronaves comerciais de corredor único. A ação marca mais um avanço do programa de pesquisa e desenvolvimento Wing of Tomorrow, apontado como um dos maiores projetos tecnológicos da fabricante europeia.
Nova campanha de testes em voo no A321neo
Ao longo dos próximos três anos, a Airbus pretende projetar, fabricar e submeter a voos de ensaio extensões de asa em escala real. Esses conjuntos serão instalados em um A321neo, permitindo observar, em condições reais de operação, como diferentes soluções aerodinâmicas se comportam.
Como serão as extensões de asa e a instrumentação
Cada extensão terá vários metros de comprimento e, durante o voo, vai simular uma asa dobrável na posição completamente estendida. Para acompanhar o desempenho, os equipamentos terão uma ampla rede de sensores, destinada a registrar o comportamento estrutural e a avaliar de que forma o aumento da envergadura interfere na performance e no controle da aeronave.
“Há mais de 50 anos, a Airbus lidera a inovação na aviação, buscando continuamente novas soluções para desenvolver aeronaves mais eficientes para as próximas gerações. Por isso, o programa Wing of Tomorrow é uma jornada tão empolgante e importante”, afirmou Sue Partridge, chefe do programa Wing of Tomorrow da Airbus.
De acordo com a executiva, a asa é um dos componentes centrais quando o objetivo é elevar a eficiência de uma aeronave. “Este programa é fundamental para o desenvolvimento dos nossos futuros aviões de corredor único. A campanha de testes em voo permitirá desafiar, com segurança, os limites atuais de projeto e explorar os benefícios de asas mais longas”, completou.
Antes de iniciar os voos, a Airbus recorre a modelagem digital avançada e a ensaios em túnel de vento para refinar o desenho das extensões. As informações coletadas em voo serão decisivas para reduzir riscos e para entender, com mais precisão, o potencial completo que asas com maior envergadura podem trazer às futuras aeronaves comerciais.
Wing of Tomorrow: metas e fabricação no Reino Unido
O programa Wing of Tomorrow busca criar asas mais longas, mais leves e mais delgadas, com foco em melhorar a eficiência aerodinâmica e diminuir o consumo de combustível. As extensões serão produzidas no Wing Technology Development Centre, no Reino Unido, e depois seguirão para testes em voo em Toulouse, na França.
A Airbus também já produziu três demonstradores de asa de 17 metros, que foram empregados em avaliações em solo para medir os ganhos associados ao aumento da envergadura e para validar mais de 100 novas tecnologias de fabricação e montagem.
Desde 2014, o Wing of Tomorrow conta com apoio de £227 milhões em investimentos do Aerospace Technology Institute (ATI), em uma iniciativa conduzida em parceria com o ATI, o Departamento de Negócios e Comércio do Reino Unido e a Innovate UK, com a proposta de sustentar a liderança britânica em tecnologia aeroespacial.
Outros desenvolvimentos: eXtra Performance WING e Airbus UpNext
Além das asas de maior eficiência, a Airbus desenvolve o demonstrador eXtra Performance WING, liderado pela Airbus UpNext, cujo objetivo é criar uma asa capaz de modificar sua geometria ao longo do voo para otimizar o desempenho aerodinâmico.
A montagem do demonstrador está perto de ser finalizada em Cazaux, no sul da França, e o primeiro voo, com pilotagem remota, está previsto para ocorrer até o fim de 2026.
Tanto o Wing of Tomorrow quanto o eXtra Performance WING integram os esforços da Airbus para amadurecer tecnologias que serão aplicadas na próxima geração de aeronaves comerciais de corredor único.
Informações da Airbus
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