Uma manhã no bunker subterrâneo de Colin Furze

Minha manhã na casa geminada de três quartos do Colin Furze - perfeitamente normal - começa do jeito mais comum possível. Ele prepara um chá bem forte, reclama que o preço do aço está apertando o orçamento das melhorias da casa e me conduz até a oficina. Até aí, tudo certo. Aí ele aponta para o alçapão no chão.

Desço pela escada, para baixo dos jardins de um subúrbio de Lincolnshire. Sigo por um túnel (perfeitamente seco e com carpete caprichado) até uma porta de cofre construída por ele mesmo. Do outro lado, entro num hangar enorme que ele escavou sob a própria entrada da garagem.

De repente, nada mais parece normal. O chá que eu já tinha esquecido esfria enquanto Colin - um pioneiro do YouTube, com mais de 13 milhões de inscritos acompanhando as suas ideias de engenharia fora do padrão e invenções completamente caseiras - me explica como se consegue licença da prefeitura para construir um covil digno de vilão do 007.

Fotografia: Tom Barnes

Prefeitura, internet e licença de obra

“Quando a prefeitura vê alguma coisa na internet, eles ligam pra mim - e eu sempre disse que isso é mais fácil do que tentar ligar pra prefeitura pedindo autorização: você fica horas na espera. Agora são eles que me ligam!”

Ter as peripécias flagradas online é parte essencial da história do Furze. Um exemplo clássico foi quando a polícia o telefonou enquanto ele estava no trabalho fixo, como encanador, pedindo “uma palavrinha” por causa do ciclomotor em que ele instalou um lança-chamas - e ainda publicou o vídeo.

“Eles me ligaram no trabalho e eu falei: ‘Eu cortei a água de alguém! Não dá pra eu ir agora.’ No segundo em que desliguei, eu saí disparado na van, porque pensei: ‘é por causa da porcaria do ciclomotor’. Eu ia correr pra cá e arrancar o lança-chamas de trás. Só que eles chegaram literalmente ao mesmo tempo que eu.

“O policial me perguntou: ‘Você tem porte de arma?’ ‘Não.’ ‘Você não pode ter lança-chamas’, ele disse. ‘É arma proibida - só o exército pode ter isso.’”

“Então eles me levaram pra delegacia, me registraram no sistema e me liberaram com uma advertência. Depois tem uma espera de três semanas até o Serviço de Acusação da Coroa (CPS) decidir se você vai ser denunciado. E a polícia só falou pro CPS: ‘olha, a gente sabe quem é esse cara. Ele faz esse tipo de coisa - não esquenta.’ Quando eu voltei, eles estavam bem mais de boa.” Tão de boa que, quando Colin foi buscar o ciclomotor apreendido no pátio da polícia três semanas depois… o lança-chamas ainda estava instalado.

Colin Furze no YouTube: de encanador a inventor

Nem tudo que Colin cria vira uma arma letal. Em mais de duas décadas de YouTube, ele idealizou botas magnéticas para caminhar no teto da oficina, uma luminária com motor dois-tempos, um kart e uma scooter movidos a jato, um balanço de 360° mais alto do que a própria casa e uma esteira rolante acoplada à escada - pensada para oferecer a experiência de esteira mais intensa do mundo sem precisar se matricular numa academia. Ele também já bateu recordes mundiais com o carrinho de bate-bate mais rápido e a scooter de mobilidade mais rápida, além de ter construído um carro do James Bond, cheio de engenhocas, a partir de um BMW Z3.

Durante a COVID, ele seguiu a regra de distanciamento social de 2 metros do governo construindo um “biciclo alto” que dava para pedalar a 2 metros de altura. Mas de onde vem essa vontade de fazer o impossível?

“Quando eu era criança, eu era viciado em assistir qualquer coisa que tivesse invenções - De Volta para o Futuro, Os Goonies, coisas assim. Eu ficava vidrado.” Ele também se interessava por como o parque de diversões itinerante da região montava os brinquedos e curtia se arriscar na BMX. Esse impulso de consertar coisas o levou primeiro ao encanamento, mas abriu caminho para ele começar a “aprontar” no YouTube só um ano depois de o site nascer.

E como foi que fazer vídeo “só pela zoeira” mudou em 20 anos? “Os valores de produção subiram demais”, ele diz, fazendo uma careta. “O YouTube do começo era muito mais simples. Quer dizer, eu não mudei tanto. Eu só tento pensar numa ideia legal. Eu ainda não uso microfone de lapela nem nada, porque eu não tenho saco de ficar conferindo bateria - eu ainda gravo e edito tudo sozinho.”

Quando a invenção dá errado

Ele já criou alguma coisa que fracassou? “Teve uma: uma máquina automática de fritar bacon. Tinha uns rolinhos que esquentavam. O bacon passava pelos rolos e saía pronto… mas às vezes grudava, amassava todo… aí pegava fogo sozinho. Naquela época eu não tinha cortadora CNC a plasma nem impressora 3D. Acho que, se eu tentar de novo, hoje eu faria um trabalho bem melhor.”

O acidente, o motor a jato e o hangar sob a garagem

Mesmo com um “uniforme” que é camisa de manga curta e gravata - sem qualquer equipamento de segurança - Colin só teve uma lesão séria em toda a carreira de inventor. Naturalmente, existe um vídeo. “Chama Sofrendo Queimadura, Estourando Bolhas e Arrancando Minha Própria Pele”, ele recorda, animado. “É com restrição de idade, como dá pra imaginar.”

Ele ri ao contar o susto que terminou em sorte. “Eu tinha feito um motor a jato usando um turbo de uma van Transit, alimentado por um botijão de gás. A câmara de combustão era um tubo de escova de vaso sanitário e um suporte de rolo de papel higiénico, meio que colados com silicone e presos com uma corrente. O sistema de óleo era eu simplesmente despejando óleo por cima, pegando embaixo e recirculando.”

“Eu tinha entrado pra tomar um chá, voltei e esqueci que não tinha apertado a porca do botijão. Aí eu estava aqui tentando fazer pegar e, claro, estava vazando gás; do nada, saiu uma faísca por trás e fez booooooooofff. Literalmente estourou as portas da oficina.” Vou poupar os detalhes mais pesados, mas, como ele mostra com orgulho, as cicatrizes são surpreendentemente discretas.

Quando a garagem subterrânea ficar pronta, ela vai ter um elevador giratório para levar o DeLorean do Colin até o nível do chão. Já o túnel que hoje liga o hangar à casa vai ser estendido por baixo do jardim para se conectar a uma sala de bunker secreta sob o galpão. “Quando tem onda de calor, aqui embaixo fica bem fresquinho”, Colin comenta enquanto seguimos o passeio. Não por muito tempo, depois que ele demonstra a guitarra elétrica que cospe chamas.

Com tanta área escondida, eu preciso perguntar: essa casa, agora do jeito Furze de ser, virou impossível de vender? “Todo mundo quer saber quanto vale”, ele diz, rindo. “O pessoal fala: ‘Ah, agora vale milhões’, e eu respondo: ‘Se você tivesse um milhão de libras pra gastar numa casa, você compraria uma que, por fora, parece valer 300 ou 400 mil?’ A ideia toda é parecer uma casa totalmente normal, mas com muito mais coisa embaixo…”

E, sim, os vizinhos apoiam com vontade ter um ícone do YouTube construindo diversão e brincadeiras em “padrão militar” ao lado. Quer dizer, se algum dia alguém se irritar, não tem confusão para provar o que ele está aprontando: é só mandar o link do YouTube para o endereço de sempre.