A Joby Aviation, companhia que desenvolve aeronaves elétricas de pouso e decolagem vertical (eVTOL) voltadas ao transporte comercial de passageiros, e a companhia aérea britânica Virgin Atlantic assinaram nesta semana, durante o Salão Aeronáutico Internacional de Farnborough, um acordo definitivo que oficializa a colaboração anunciada pela primeira vez em 2025 para levar ao Reino Unido o serviço de táxi aéreo da Joby.
Acordo de longo prazo entre Joby Aviation e Virgin Atlantic no Reino Unido
O documento transforma o anúncio de 2025 em um compromisso comercial vinculativo e de vários anos, definindo a Virgin Atlantic como parceira aérea exclusiva da Joby para serviços de táxi aéreo em território britânico. A iniciativa também se apoia na parceria já existente entre a Joby e a Delta Air Lines, que possui participação de 49% na Virgin Atlantic, reunindo três marcas com foco em tornar as viagens mais rápidas e práticas em todo o Reino Unido.
Em 2022, Joby e Delta divulgaram uma parceria multi-cidades para liderar soluções de deslocamento entre comunidades e aeroportos, com exclusividade mútua nos EUA e no Reino Unido. Como Delta e Virgin Atlantic atuam como parceiras em uma rede transatlântica compartilhada, o acordo com a Virgin Atlantic é apresentado como um complemento e uma ampliação do relacionamento da Joby com a Delta.
“Este acordo marca um próximo capítulo emocionante em nossa parceria com a Joby e um passo significativo em direção a trazer serviços de táxi aéreo elétrico para o Reino Unido,” disse Corneel Koster, CEO (Diretor Executivo) da Virgin Atlantic.* “Juntos, criaremos jornadas mais contínuas para nossos clientes, tornando mais fácil do que nunca viajar entre cidades e nossos aeroportos. A inovação sempre foi parte do DNA da Virgin Atlantic, e estamos orgulhosos de fazer parceria com a Joby para ajudar a moldar o futuro das viagens enquanto entregamos a experiência de cliente premium pela qual somos conhecidos.”*
“A dedicação da Virgin Atlantic a uma experiência de cliente de classe mundial os torna o parceiro certo para representar a Joby no Reino Unido, e este acordo reflete o próximo passo nesse relacionamento”, disse JoeBen Bevirt, Fundador e CEO da Joby Aviation. “O Reino Unido é um dos mercados mais emocionantes para esta tecnologia, e esta parceria poderia impulsionar oportunidades significativas para a Joby conforme trazemos serviço de táxi aéreo para algumas das cidades mais movimentadas do país.”
Como o táxi aéreo da Joby será oferecido aos passageiros
Pelos termos do acordo, a Virgin Atlantic disponibilizará o serviço de táxi aéreo da Joby em suas plataformas de reserva, incluindo aplicativo móvel e site. Na prática, isso permitirá que passageiros no Reino Unido comprem uma conexão de táxi aéreo integrada ao reservar voos de longa distância.
Hubs em Londres e Manchester e rotas iniciais previstas
A Joby planeja iniciar a operação nos centros da Virgin Atlantic em Londres e Manchester, com Manchester servindo como ponto de apoio para as conexões da Joby em todo o Norte da Inglaterra. As primeiras rotas citadas incluem:
- Aeroporto de Manchester para Leeds em aproximadamente 15 minutos;
- Aeroporto de Heathrow para o Centro de Londres em apenas 8 minutos;
Segundo o anúncio, esses deslocamentos hoje levam mais de uma hora de carro.
A Joby ficará exclusivamente responsável pelas operações das aeronaves, pelo gerenciamento das rotas e pela obtenção das aprovações regulatórias junto à Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (UK Civil Aviation Authority – UK-CAA). Já a Virgin Atlantic dará suporte à integração de infraestrutura e à aquisição de clientes nos dois centros. Com o passar do tempo, a Joby afirma esperar ampliar a rede para atender uma variedade maior de cidades e comunidades em todo o Reino Unido.
No começo de julho, o público pôde conhecer a aeronave da Joby de perto quando uma unidade em escala real foi exibida no Parque Potters Fields, em Londres, diretamente em frente à Ponte da Torre. Os visitantes tiveram a oportunidade de se sentar dentro da aeronave e imaginar um futuro voo que poderia levar apenas alguns minutos daquele ponto até Heathrow.
A aeronave da Joby utiliza seis hélices basculantes, o que permite decolar e pousar na vertical com uma fração do ruído gerado por helicópteros. O projeto foi otimizado para voos rápidos em sequência e deve ser usado em trajetos de até 160 km (100 milhas).
A empresa já concluiu milhares de voos de teste, incluindo demonstrações recentes em São Francisco e em Nova York, quando realizou um voo ponto a ponto entre o Aeroporto JFK e Manhattan. O processo de certificação da aeronave da Joby está avançando sob o Acordo Bilateral de Segurança da Aviação entre a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e a UK-CAA, com base no pedido de validação apresentado pela empresa em 2022.
Informações da Joby Aviation
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